麻雀
師匠は麻雀が弱い。
もちろん麻雀の師匠ではない。
霊感が異常に強い大学の先輩で、
オカルト好きの俺は彼と、
傍から見ると気色悪いであろう
師弟関係を結んでいた。
その師匠であるが、
2～3回手合わせしただけでも
その実力の程は知れた。
俺は高校時代から友人連中と
バカみたいに打ってたので、
大学デビュー組とは一味違う新入生として、
サークルの先輩たちからウザがられていた。
師匠に勝てる部分があったことが
嬉しくてよく麻雀に誘ったが、
あまり乗ってきてくれなかった。
弱味を見せたくないらしい。
1回生の夏ごろ、
サークルBOXで師匠と同じ院生の先輩と
ふたりになった。
なんとなく師匠の話になって、
俺が師匠の麻雀の弱さの話をすると、
先輩は「麻雀は詳しくないんだけど」
と前置きして、
意外なことを話し始めた。
なんでもその昔、
師匠が大学に入ったばかりの頃、
健康的な男子学生のご多聞に漏れず
麻雀に手を出したのであるが、
サークル麻雀のデビュー戦で、
役満（麻雀で最高得点の役）を
あがってしまったのだそうだ。
それからも度々師匠は役満をあがり、
麻雀仲間をビビらせたという。
「ぼくはそういう話を聞くだけだったから、
へーと思ってたけど、
そうか、弱かったのかアイツは」
「いますよ、
役満ばかり狙ってる人。
役満をあがることは人より多くても、
大抵弱いんですよ」
俺がそんなことを言うと、
「なんでも、出したら死ぬ役満を
出しまくってたらしいよ」
と先輩は言った。
「え？」
頭に九連宝燈という役が浮かぶ。
一つの色で『1112345678999』
みたいな形を作ってあがる、
麻雀で最高に美しいと言われる役だ。
それは作る難しさもさることながら、
『出したら死ぬ』
という麻雀打ちに伝わる伝説がある、
曰く付きの役満だ。
もちろん僕も出したことはおろか、
拝んだこともない。
ちょっとゾクッとした。
「麻雀牌を何度か燃やしたりもしたらしい」
確かに九連宝燈を出した牌は燃やして、
もう使ってはいけないとも言われる。
俺は得体の知れない師匠の側面を
覗いた気がして怯んだが、
同時にピーンと来るものもあった。
役満をあがることは人より多くても
大抵弱い･･･
さっきの自分のセリフだ。
つまり、
師匠はデビュー戦でたまたまあがってしまった
九連宝燈に味をしめて、
それからもひたすら九連宝燈を
狙い続けたのだ。
滅多にあがれる役ではないから
普段は負け続け、
しかし極々まれに成功してしまい、
そのたび牌が燃やされる羽目になるわけだ。
俺はその推理を先輩に話した。
「出したら死ぬなんて、
あの人の好きそうな話でしょ」
しかし、
俺の話を聞いていた先輩は
首をかしげた。
「でもなあ･･･
チューレンポウトウなんていう
名前だったかなあ、
その役満」
そして、
うーんと唸る。
「なんかこう、
一撃必殺みたいなノリの、
天誅みたいな」
そこまで言って先輩は、
手の平を打った。
「思い出した。テンホーだ」
天和。
俺は固まった。
言われてみればたしかに天和にも、
出せば死ぬという言い伝えがある。
しかし、
狙えば近づくことが出来る
九連宝燈とは違い、
天和は最初の牌が配られた時点で
あがっているという、
完璧に偶然に支配される役満だ。
狙わなくても毎回等しく
チャンスがあるにも関わらず、
出せば死ぬと言われるほどの役だ。
その困難さは九連宝燈にも勝る。
その天和を出しまくっていた･･･
俺は師匠の底知れなさを
垣間見た気がして背筋が震えた。
「出したら死ぬなんて、
あいつが好きそうな話だな」
先輩は無邪気に笑うが、
俺は笑えなかった。
それから一度も師匠とは、
麻雀を打たなかった。
（終）
次の話･･･「魚 1/2」
