浴槽とトイレの蓋を開いたその中に
これは、
OLとして働きながら
一人暮らしをしていた、
数年前の
夏の夜の話です。
私が当時住んでいた
1DKのお風呂は、
トイレと浴槽が一緒になった
ユニットバスでした。
ある夜、
沸いた頃を見計らって
お風呂に入ろうと、
浴槽のフタを開いたら、
人の頭のような影が
見えました。
頭部の上半分が、
浴槽の真ん中に
ポッコリと浮き、
鼻の付け根から下は
沈んでいました。
それは女の人でした。
見開いた両目は
正面の浴槽の壁を見つめ、
長い髪が海藻のように
揺れて広がり、
浮力でふわりと持ちあげられた
白く細い両腕が、
黒髪の間に
見え隠れしてました。
どんな姿勢をとっても、
狭い浴槽にこんな風に
入れるはずがありません。
人間でないことは
明らかでした。
突然の出来事に、
私はフタを手にしたまま、
裸で立ち尽くしてしまいました。
女の人は呆然とする私に
気づいたようでした。
目だけを動かして
私を見据えると、
ニタっと笑った口元は、
お湯の中、黒く長い髪の合間で、
真っ赤に開きました。
（あっ、だめだっ！）
次の瞬間、
私は浴槽にフタをしました。
フタの下からゴボゴボという
音に混ざって、
笑い声が聞こえてきました。
と同時に、
閉じたフタを下から
引っ掻くような音が･･･。
私は、洗面器やブラシやら
辺りにあるものを、
わざと大きな音を立てながら
手当たり次第にフタの上へ乗せ、
慌てて浴室を飛び出ました。
浴室の扉の向こうでは、
フタの下から聞こえる
引っ掻く音が、
掌で叩く音に
変わっていました。
私は脱いだばかりの
Tシャツとジーパンを身に着け、
部屋を飛び出ると
タクシーを拾い、
一番近くに住む女友達のところへ
逃げ込んだのです。
数時間後･･･
深夜十二時を
回っていたと思います。
鍵も掛けず、
また、何も持たず
飛び出たこともあり、
友人に付き添ってもらい、
部屋へ戻りました。
友人は、今回のような話を
笑い飛ばすタイプで、
好奇心旺盛な彼女が、
浴室の扉を開けてくれる
事になりました。
浴室は、とても静かでした。
フタの上に乗せた
色んなものは、
全部が床に落ちていました。
お湯の中からの笑い声も、
フタを叩く音もしていません。
友人が浴槽のフタを
開きました。
しかし、湯気が立つだけで、
女の人どころか、
髪の毛の一本もありません。
お湯もキレイなものでした。
それでも気味が悪いので、
友人に頼んで、
お湯を落としてもらいました。
その時、
まったく別のところで、
嫌なものを見つけたのです。
私の身体は固まりました。
洋式便器の閉じたフタと
便座の間から、
長い髪がゾロリと
はみ出ているのです。
友人も、
それに気付きました。
剛胆な友人は、
私が止めるのも聞かず、
便器のフタを開きました。
その中には、
女の人の顔だけが、
上を向いて入っていました。
まるで、お面のような
その女の人は、
目だけを動かすと、
竦んでいる友人を見て、
次に私を見ました。
私と視線が合った途端、
女の人は、
また口をぱっくりと開き、
今度はハッキリと聞こえる
甲高い声で笑い始めました。
『ハハハハハハハハハハ･･･
ハハハハハハハハハハ･･･』
笑い声に合わせて
女の人の顔が、
ゼンマイ仕掛けのように
小刻みに震え、
はみ出た黒髪がゾゾゾゾッ･･･と、
便器の中に引き込まれました。
顔を引き攣らせた友人は、
叩きつけるように
便器のフタを閉じました。
そして、そのまま
片手でフタを押さえ、
もう片方の手で、
水洗のレバーを捻りました。
耳障りな笑い声は
水の流れる音と、
無理矢理に飲み込もうとする
吸引音に掻き消されました。
その後は無我夢中だったせいか、
よく覚えていません。
気が付くと、
簡単な着替えと
貴重品だけを持って、
私と友人は、
友人の部屋の前にいました。
部屋に入った友人は、
まず最初にトイレと
浴槽のフタを開き、
「絶対に閉じないでね！」
と言いました。
翌日の早朝、
嫌がる友人に頼み込んで、
もう一度付き添ってもらい、
自分の部屋へ戻りました。
しかし、そこにはもう
何もありませんでした。
それでも私はアパートを引き払い、
実家に帰ることにしました。
通勤時間は長くなる等と、
言っていられません。
今でもお風呂に入る時は、
母か妹が入っているタイミングを
見計らって入るようにしています。
トイレのフタは、
家族に了解をもらって、
ずっと外したままにしてあります。
（終）
