首切り坂で見てしまったもの

 

家の近くに小さな小山があるのだが、そこには『首切り坂』と呼ばれる坂がある。

 

勾配も大したこともないし、長さもせいぜい２００メートルくらいのごくありふれた坂なんだけれど、「出来る限りそこへは絶対に行くな」としつこく言われていた。

 

その当時、小学生だった兄も、中学生だった姉も、学校へ行くのには遠回りになるのにそこを避ける。

 

だが、その当時の俺はイタズラ好きのガキ･･･。

 

そう言われると何が何でも行きたくなるもので、友達と遊んで別れた後、こっそりその坂に行ってみた。

前から歩いてきた男

頃は夕方だった。

 

舗装もされていないし、雑草があちこちに生えているし、道幅は狭いし、暗いし･･･。

 

でも結局好奇心が勝って、ゆっくりと坂を登りだしたのは良いのだが、前から誰かが歩いてくる。

 

しかし逆光でシルエットのようになって、せいぜい”大人”という事くらいしか分からない。

 

俺は気にせず坂を登り続けた。

 

だいぶ距離も詰まった時、その人影から「ギー」とでも「ザー」とでもいえる凄く不快な音が聞こえてきた。

 

よくよく見ると、右手に何かをぶら下げて引きずっている。

 

大体１メートルから２メートルくらいの棒状の物を。

 

さすがに気味悪くなって早足ですれ違おうとした時、そっちを見た。

 

その男が持っている棒状の長い物が何か、ようやく分かった。

 

弁慶が持っているような“大きな槍”のような感じのものだった。

 

だが、まだ顔は見えない。

 

その瞬間、その男が「うおおおぉ！」という訳の分からない大声を出しながら、俺の方へと突進してきた。

 

なんとかかわして慌てて後ろを振り返ると、そこには誰もいなかった。

 

いくら小さな坂とは言っても、さすがに数秒で何処かに行けるほど短くないし、かと言って分かれ道もない。

 

雑草も身を隠せるほど高くはない。

 

結局、泣きながら逃げ帰った。

 

帰りが遅いのでカンカンに怒っていた父も、心配していた母も、探しに出ようとしていた兄や姉も俺の泣きっぷりに驚いていた。

 

そして、最近になって兄と姉と「一緒にあの坂に登ってみよう」という話になった。

 

驚くことに、二人とも登ったことがなかった。

 

結局、しばらく行ったところで行き止まりだった。

 

どうりで学校へ行く時に遠回りして行ったわけだ、と納得したのだが、それならあの時に俺が見た”槍男”は何だったんだろう。

 

坂の途中に家なども無かったし･･･。

 

（終）