ステゴサウルスを見たことがあると言う老人

これは、夢やロマンが少しある話。

ある夏休み、私は某県立自然科学博物館でアルバイトをしておりました。

来館者に展示場所の案内をしたり、展示物の簡単な説明をしたりする、ガイドのような仕事です。

私の担当エリアは１階のメインホールで、恐竜や古生物の化石や骨格標本が展示されているところでした。

８月のある日、２０人くらいのご老人の団体がやって来られました。

その中のお一人、かなりのご高齢と察せられる男性が、とても熱心に展示物を見ておられました。

他の方々が別の展示場へ移動されても、そのおじいさんだけはいつまでもその展示物の前から動きません。

私は何か説明してあげられることがあるかと、その方に近づいて話しかけました。

「何かお知りになりたいことがございますか？」

すると、おじいさんはこう言ったのです。

「私はこれを見たことがある」と。

私は改めておじいさんの前の展示物を見直しました。

それは、５メートル程のステゴサウルスの骨格標本でした。

おじいさんが言葉を続けます。

「私は戦争中、インドネシアに行っていた。そのジャングルの中で、確かにこれとそっくりの生き物を見たことがある」

私が呆気に取られていると、おじいさんはやがて同行の方々と去ってしまわれました。

今になってみれば、もっと詳しく話を聞いておけば良かったと後悔しております。

（終）