真相を話すと死が伝染する怪奇 2/2

 

約束した日に彼女は急用が入り、

M子の家に行けなくなってしまった。

 

彼女は電話で話せないかと聞いてみたが、

どうしても会って話したいという。

 

日を改めて、

彼女はM子の家に向かった。

 

そしてM子の母親は、

まずこの話から聞いてくれと口を開いた。

 

実はM子の死は予想外のことで、

母親は看取ることができなかったという。

 

亡くなった旦那さんが

M子を看取ったのだが、

 

しばらくして、

 

旦那さんからM子の死因を

知って欲しいと言われた。

 

しかし旦那さんがそれを話そうとすると、

ことごとく邪魔が入り、

 

なかなか聞くことが出来なかった。

 

ついに死因を聞いたのは、

 

旦那さんがそれを喋ろうとしてから

実に半年以上も経った後だという。

 

旦那さんは、

その翌日に急死した。

 

そして、

いよいよ本題に移ろうかという時、

 

来客があった。

 

無視できない人らしく、

 

母親は暫く応対して、

彼女の元に戻ってきた。

 

この時には彼女も『何かある』と

思い始めていた。

 

母親は彼女の前に座ると、

どこまで話しましたっけ？と聞いた。

 

旦那さんがお亡くなりになった

ところまでです、と答えると、

 

母親は、あら、そんなところまで

お話しましたかしら、

 

と意外な顔をしたのである。

 

「もう、気味が悪くなっちゃってね･･･」

 

「それで、話は聞けたの」

 

彼女は首を振った。

 

「その後、何故かM子の思い出話に

なっちゃったのよ。

 

自分でも訳が分からない。

 

気がついたら夜になっていて、

家に帰った」

 

「結局、聞けず終い？」

 

彼女はしばらく沈黙した。

 

俺は、すっかり冷めたコーヒーを

飲み干すと、

 

「場所変えたほうがいいかな。

時間が経ってるし」

 

と言った。

 

彼女も賛成し、

 

腹も減ったのでファーストフード店に

行くこととなった。

 

席を立ち会計を済ませ、

店を出る。

 

移動中に俺の携帯が鳴った。

 

友達が事故に巻き込まれたので

至急来て欲しい、

 

という連絡であった。

 

彼女の話には後ろ髪を引かれたが、

現場へと向かうしかない。

 

彼女は絶対連絡すると言ってくれ、

その場を後にした。

 

友達の事故は大したことはなかった。

 

2日後、

家に彼女から連絡がきた。

 

「実はね、

あの時は言い出せなかったけど、

 

M子のお母さん、

あの日の数日前に亡くなったのよ」

 

「えっ、俺と話したあの日の？」

 

「そう。

 

そして亡くなる前の日に私、

M子の死因を聞いたの。

 

ついに」

 

「･･･」

 

「で、その話、

やっぱり聞きたいよね？」

 

俺は少しばかり躊躇したが、

 

「確かに聞きたい気持ちはある。

でも話すな」

 

と、きっぱり言った。

 

「いいか、

誰にも話すんじゃない。

 

忘れるんだ」

 

「ありがとう」

 

彼女の声は少し安堵したようであった。

 

「でも、M子の弟にだけは

話さなくてはいけないと思う」

 

「やめておけ、忘れろ」

 

「でも、たった一人残った、

M子の家族よ」

 

「知らない方がいいこともある。

今度ばかりはその方がいい」

 

「うん･･･」

 

彼女との会話はそれで終った。

 

俺は一抹の不安を隠せなかった。

 

M子の弟は既に成人であるし、

 

家族の死について、

疑問を抱いていてもおかしくない。

 

俺は彼女に電話をしてみた。

 

彼女はM子の弟に会ってはいるが、

その話はしていないと言った。

 

俺はくどいほど念を押して電話を切った。

 

その後も彼女と連絡を取ろうとしたが、

 

携帯を持っていなかった彼女とは

連絡が取れなかった。

 

それから1ヶ月ほどしてからのことである。

 

彼女の死の知らせがきた。

 

彼女がM子の弟に、

何を伝えたのかは分からない。

 

（終）